Objetivo. Estudiar la asociación de variantes genéticas dentro de SLC6A4 con síntomas de estrés agudo y postraumático en una cohorte de civiles con niveles conocidos de trauma preexistente y los síntomas de TEPT recogidos antes de un evento traumático de índice compartido.

Diseño. Estudio longitudinal en curso.

Escenario. El 14 de febrero de 2008, un pistolero solitario disparó a varias personas en el campus de la Universidad Northern Illinois en DeKalb, Illinois, matando a cinco e hiriendo a 21. Como parte de un estudio longitudinal en curso en el campus, una cohorte de mujeres estudiantes de pregrado, entrevistadas antes de los disparos, completaron medidas de seguimiento relacionadas con el trauma que incluía la severidad de los síntomas del TEPT (la encuesta de seguimiento fue lanzada 17 días después del tiroteo, n = 691 ). Para obtener el ADN, se recogieron muestras de saliva de un subconjunto de la población original del estudio basado en la participación voluntaria (n = 276).

Participantes. Doscientos cuatro mujeres estudiantes de pregrado.

Principales medidas de resultado. SLC6A4 polimorfismos STin2, 5-HTTLPR, y rs25531 se genotiparon en 235 individuos.

Resultados. Se encontró que aunque la variante STin2 y 5-HTTLPR por sí sola no se asoció con un aumento de los síntomas de TEPT, rs25531 y el genotipo multimarcador 5-HTTLPR (combinado 5-HTTLPR y rs25531) se asociaron significativamente con un aumento de los síntomas del trastorno de estrés agudo de 2 a 4 semanas después del tiroteo (n = 161, p <.05). Esta asociación se mantuvo significativa cuando se controla por la raza y por el nivel de exposición para del disparo (n = 123, p <0,007). La asociación fue más sólida con el genotipo multimarcador 5-HTTLPR y los síntomas de evitación (P = 0,003).

Conclusión. Estos datos sugieren que la función diferencial del transportador de serotonina puede mediar la respuesta diferencial a un trauma severo. Cuando se examina una muestra relativamente homogénea con trauma compartido y se conocen los niveles previos de trauma infantil y adulto, el genotipo multimarcador 5-HTTLPR puede servir como un predictor útil del riesgo para los síntomas relacionados con el TEPT las semanas y meses posteriores al trauma.

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Objective. To study the association of genetic variants within SLC6A4 with acute and posttraumatic stress symptoms in a civilian cohort with known levels of preexisting trauma and PTSD symptoms collected prior to a shared index traumatic event.

Design. Ongoing longitudinal study.

Setting. On February 14, 2008, a lone gunman shot multiple people on the campus of Northern Illinois University in DeKalb, Illinois, killing 5 and wounding 21. As part of an ongoing longitudinal study on that campus, a cohort of female undergraduate students, interviewed prior to the shooting, completed follow-up trauma-related measures including PTSD symptom severity (follow-up survey was launched 17 days postshooting; n = 691). To obtain DNA, salivary samples were collected from a subset of the original study population based on willingness to participate (n = 276).

Participants. Two hundred four undergraduate women.

Main Outcome Measures. SLC6A4 polymorphisms STin2, 5-HTTLPR, and rs25531 were genotyped in 235 individuals.

Results. We found that although the STin2 variant and 5-HTTLPR alone did not associate with increased PTSD symptoms, rs25531 and the 5-HTTLPR multimarker genotype (combined 5-HTTLPR and rs25531) were associated with significantly increased acute stress disorder symptoms at 2 to 4 weeks postshooting (n = 161; P < .05). This association remained significant when controlling for race and for level of shooting exposure (n = 123; P < .007). The association was most robust with the 5-HTTLPR multimarker genotype and avoidance symptoms (P = .003).

Conclusion. These data suggest that differential function of the serotonin transporter may mediate differential response to a severe trauma. When examined in a relatively homogenous sample with shared trauma and known prior levels of child and adult trauma, the 5-HTTLPR multimarker genotype may serve as a useful predictor of risk for PTSD-related symptoms in the weeks and months following the trauma.

Estudios anteriores, realizados por Konrath y sus colaboradores, habían demostrado que el nivel de narcisismo va en aumento en la cultura americana, y que tiende a ser más frecuente entre los varones. Este rasgo de la personalidad se caracteriza por dar una importancia exagerada a uno mismo, una sobrestimación de la singularidad, y una sensación de grandiosidad.

En el nuevo estudio, Konrath y sus colegas, David Reinhard, de la Universidad de Virginia, y William López y Heather Cameron, de la Universidad de Michigan, examinaron el papel del narcisismo y el sexo en los niveles de cortisol en una muestra de 106 estudiantes de pregrado. El cortisol, que puede ser medido a través de muestras de saliva, es un indicador ampliamente utilizado de estrés fisiológico.

Los investigadores midieron los niveles de cortisol en dos puntos en el tiempo a fin de evaluar los niveles basales de la hormona, para indicar el nivel de activación de este sistema de respuesta al estrés, en el hipotálamo-pituitaria-adrenal (HPA). A los participantes no se les pidió completar tareas que pudieran elevar su estrés; así que los niveles elevados de cortisol en una situación relativamente libre de estrés crónico podría indicar la activación de HPA, con importantes repercusiones para la salud, aumentando el riesgo de sufrir problemas cardiovasculares.

Para evaluar el narcisismo de los participantes, los investigadores les realizaron un cuestionario de 40 ítems que mide cinco componentes de rasgos de la personalidad. Dos de estos componentes eran negativos y los otros tres positivos.

“A pesar de que los narcisistas tienen una auto-percepción grandiosa, también tienen puntos de vista frágiles de sí mismos y, con frecuencia, recurren a estrategias defensivas, como la agresión, cuando su sentido de superioridad se ve amenazado”, explica Reinhard, quien añade que “este tipo de estrategias de afrontamiento se relacionan con una mayor reactividad cardiovascular al estrés, y a una presión arterial más alta”.

Reinhard, Konrath y sus colaboradores observaron que los aspectos más tóxicos del narcisismo se asociaron con un mayor nivel de cortisol en los participantes masculinos, pero no en las mujeres; y también que no había relación entre el narcisismo saludable y el cortisol, ya sea en hombres o mujeres.

“Estos resultados extienden la investigación anterior, mostrando que el narcisismo no sólo puede influir en cómo las personas responden a los acontecimientos estresantes, sino que también puede afectar a la forma en que responden a sus rutinas e interacciones diarias”, afirma Konrath, quien añade que “nuestros hallazgos sugieren que el HPA puede verse crónicamente activado en los hombres con altos niveles de narcisismo no saludable, incluso sin un factor de estrés explícito”.

¿Por qué debería el narcisismo afectar a los hombres de manera diferente? “Teniendo en cuenta las definiciones sociales de masculinidad que se superponen con el narcisismo -por ejemplo, la creencia de que los hombres deben ser arrogantes y dominantes- los hombres que representan roles sexuales masculinos estereotipados, y que también son narcisistas, pueden sentirse muy estresados”, sugiere Konrath.

En futuras investigaciones, los investigadores esperan examinar por qué el narcisismo no se encuentra tan fisiológicamente impuesto en las mujeres como en los hombres, y también los posibles vínculos entre el narcisismo y otras respuestas fisiológicas relacionadas con el estrés.

Jacqueline Bender, de la Universidad de Toronto (Canadá) y su equipo, han publicado una revisión de estudios en la revista ‘Pain’ donde evalúan la eficacia de los programas para el automanejo del dolor en Internet y determinan que “este tipo de intervenciones parecen prometedoras, aunque se desconoce aún qué pacientes pueden beneficiarse más de los programas terapéuticos online.

Los programas tradicionales de autocuidado se entregan ‘cara a cara’ por el profesional sanitario y tienen bajas tasas de participación, debido a limitaciones como la necesidad de movilización del paciente, el uso de transporte… Sin embargo, “han surgido intervenciones de este tipo en Internet como un complemento potencial y alternativo a estos programas que salvan obstáculos como, la gestión de tiempo, la movilidad, la geografía, además de contribuir a reducir los costes a largo plazo”.

Los científicos encontraron un total de 6.724 citaciones de estudios sobre eficacia de programas de autoayuda en la red. Pero finalmente sólo escogieron 17 de ellos (que han incluido a 2.503 pacientes con dolor crónico, muscoesquelético, de cabeza, fibromialgia, entre otros), realizados en un periodo de más de 10 años. Una buena parte de ellos se basa en programas de terapia cognitiva y de comportamiento que ha demostrado ser efectiva en “una amplia variedad de problemas de salud y, particularmente, tener efectos positivos en el dolor”, indica el ensayo.

Otros trabajos evaluaban lo que se conoce como grupos de apoyo realizados por adultos que están en la misma situación que el paciente y comparten experiencias y consejos y, por último, se recogieron estudios que daban información a los pacientes antes de su visita al médico, por ejemplo, cómo asesorarse sobre el dolor postoperatorio.

Los datos revelan que la mayoría de trabajos sobre programas de CBT online muestran que, efectivamente, mejoran el dolor crónico y de cabeza, además “de tener beneficios en aspectos psicológicos, como la ansiedad y la depresión”, detallan los investigadores.

Una de las ventajas de este tipo de intervenciones en Internet apuntadas en el ensayo es su “disponibilidad. Los pacientes pueden usarlos a su conveniencia y ritmo, lo puede ayudarles a un mejor control de la situación y a obtener mejores resultados. Los afectados creen que pueden ejercer más dominio sobre su dolor, lo interpretan de forma más benigna, y experimentan mayor bienestar psicológico y mejor función física”.

Otras aportaciones incluyen el “relativo uso anónimo del recurso y su consecuente falta de estigmatización. Además, si la intervención incluye un foro donde los pacientes pueden interactuar y apoyarse los unos a los otros, pueden beneficiarse de similitud de experiencias y de la diversidad de recursos”, confirman los científicos canadienses.

Pese a que los investigadores canadienses no obvian las limitaciones de su investigación, defienden que “Internet puede jugar un claro papel en el manejo del dolor, aunque se deberían llevar a cabo más investigaciones en este campo para establecer en qué medida aportan beneficios y a qué tipo de pacientes”.

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